Гончак

Гончак (робоча назва — *Teuthis courser*). Кальмар, що дезорієнтує здобич перед атакою костолама.

1. Кальмароподібне тіло

Будова тіла типова для земного кальмара: дзьобата голова, вісім кінцівок, довге м'яке тіло, пара плавців. Проте ускладнена будова останніх указує на іншу еволюційну історію, аніж у безхребетних земних кальмарів. Два бризкальця женуть воду до внутрішніх зябер.

2. Камуфляжне забарвлення

Між вісьмома кінцівками гончака натягнуті чотири широкі мембрани. Він розгортає їх перед жертвою, і мерехтіння мільйонів хроматофор створює «піксельний» камуфляж, що допомагає непомітно підібратися до здобичі впритул.

3. Партнерство з костоламом

Хоча гончаки уособлюють ідеальну здобич для костолама, ці два види часто полюють разом. Гончаки виманюють здобич зі схованки, відвертають її увагу й власною активністю позначають для костоламів, які мають кепський зір. За це гончакові дістаються залишки обіду, тож що більша здобич, то вигідніше таке партнерство для нього.

4. Потужний дзьоб

Дзьоб гончака, схожий на папужий, шматує твердішу здобич. Це життєво необхідно, адже все, що ковтає гончак, проходить безпосередньо крізь центр його мозку.

5. Гіпотетична соціальна структура

Зграї гончаків мусять знаходити для своїх костоламів гідну здобич, інакше самі ризикують стати їхньою їжею. Натомість костолами мають залучати ефективні зграї гінчаків, віддаючи їм більшу частку впольованого. Гончаки стимулюють костоламів полювати на дедалі більшу здобич. Цей постійний процес балансування між гончаками й костоламами є наочним підтвердженням слогану «Фундації Альтерри»: «кожному конче треба потребуватися».

Висновок: поява гончаків може свідчити про неминучий напад костолама. Імовірно, розумні. Можливо, піддаються дресуванню.