Cerateco

"I nostri PDA osservano organismi come il cerateco ed esclamano 'ecco: questa è la strada che non è stata mai seguita'. Sulla Terra gli ostracodi sono minuscoli abitanti dei fondi melmosi; su Proteus raggiungono enormi dimensioni. Ma proprio come la facile vita nelle nostre basi decontaminate ci rende sordi alla chiamata di Proteus, così le facili analogie ci rendono ciechi alla verità. Non solo la mappa portata dalla Terra è sbagliata, lo è anche il dogma alla sua base. Qui l'evoluzione non segue le strade."- Anita Gottschall, *La via che si allontana da casa*

*Exile cerathecan*, un grande crostaceo. Un misterioso carnivoro e spazzino dei fondali senza un chiaro analogo terrestre, se escludiamo i minuscoli ostracodi.

1. Morfologia

Un crostaceo nascosto in un guscio bivalve, simile a quello di un'ostrica o di una vongola. Il crostaceo pilota la conchiglia esterna attraverso un occhio centrale e orecchie periscopiche, e si nutre con un gruppo di tentacoli posto intorno alla base. Un propulsore nella cerniera del guscio (nella regione chiamata umbone) lo spinge in avanti.

2. Comportamento e dieta

Il cerateco pascola sul fondale marino, raccogliendo detriti e stanando le prede dai loro nascondigli. Per proteggere il corpo dalla resistenza delle prede, l'interno del guscio è rivestito da una neurotossina paralizzante. I muscoli del cerateco sono essi stessi paralizzati da questa tossina: l'animale non può aprire il guscio se non secernendo un antidoto.

3. Genetica sconcertante

Il genoma del cerateco non contiene le informazioni necessarie alla produzione di un guscio. Geneticamente, l'organismo è semplicemente un grosso gambero. I tessuti del guscio contengono un genoma parziale, senza organi che possano sostenere una vita indipendente. Sono necessarie ulteriori indagini.

Valutazione: origini misteriose. Quando si apre per alimentarsi, l'interno del guscio può essere campionato per eseguire analisi chimiche.

Profilo: Carnivore · Large

Obiettivi: Small creature