Cristal de portail

Bien qu'elles soient techniquement vivantes, les archipyles sont plutôt des constructions à rapprocher des termitières.

1. Anneau rotateur

L'édification d'une archipyle commence toujours par son anneau rotateur. Ce dernier contient une boucle de fibres métallo-bactériennes conductrices, enrobée de couches polymères semblables à de la polyaniline. Lorsqu'ils sont exposés à un courant électrique, les fils bactériens génèrent une force électromagnétique faisant passer l'eau à travers l'anneau (et poussant l'anneau dans la direction opposée).

2. Pétiole trachéal

La tige (ou pétiole) qui soutient l'anneau rotateur ressemble à une trachée humaine. Chaque disque est en fait une colonie de polypes coralliens mous reliés par un tissu robuste et flexible (le cœnenchyme). La surface extérieure rigide est composée d'une couche de diatomées vivantes, des coquilles siliceuses couvertes de mucus collant.

3. Espèce constructrice

Les archipyles sont l'œuvre d'une espèce de krill social, *Krill krikophore* ou "krill cyclophore". Invisibles à l'œil nu, ces Euphausiacés construisent à eux seuls les archipyles : d'abord en empilant des anneaux de fils bactériens, puis en sécrétant des polymères isolants et en rassemblant des polypes coralliens et des échantillons de diatomées afin de bâtir la tige assurant le soutien de la structure. Le comportement des krills cyclophores rappelle celui des guêpes maçonnes sur Terre.

4. Niche écologique

Les archipyles agissent comme des péages biologiques aspirant de l'eau riche en plancton, krill et autres spécimens de méiofaune marine. Les krills cyclophores se nourrissent de ces proies et nutriments. Les colonies appartenant à une même famille construisent si possible leurs archipyles selon un alignement formant des "autoroutes" continues.

5. Source d'énergie ?

L'origine du courant électrique alimentant les archipyles n'est pas immédiatement apparente.

Évaluation : utilité potentielle en tant qu'aide à la mobilité.