Couveur abyssal

*Titanotagmatapterya amalthea*, le cornucopien titanesque à ailes segmentées. Un gigantesque léviathan arthropode doté d'un énorme bec tranchant et d'une charge utile de dépôts graisseux qui lui sert à la fois à nourrir et protéger ses œufs.

1. Origines anciennes

Les ancêtres du couveur, les cornucopiens (spécimens à ailes segmentées), ont évolué très tôt dans le développement des arthropodes protéens. Leurs membres se sont transformés en pagaies, leur thorax a développé une carène profonde, et les maxillipèdes situés sous leur bouche sont devenus des yeux par homéose. Les poissons se livrent à une compétition pour savoir lequel à la plus grande taille et la cuirasse la plus épaisse. Nous ignorons si tous les cornucopiens ont atteint, voire dépassé, la taille gigantesque du couveur abyssal.

2. Régime alimentaire mystérieux

La gorge du couveur abyssal est tapissée de pièges à plancton. L'eau est filtrée par les ouvertures branchiales situées à l'arrière de sa carène thoracique. Pourtant, son énorme bec est adapté pour casser et déchirer des choses. Il est possible que le couveur se nourrisse opportunément de proies dures, notamment de fluides de perforoches géants, de coquilles de gigagnathes et d'amas de graisse qui dérivent dans la mer protéenne riche en lipides.

3. Couvaison fertile

Les couveurs abyssaux accumulent des couches d'huile sous leur carapace externe. Cette huile est libérée sous forme de gouttelettes à côté des œufs, servant de leurres pour les prédateurs. Ces œufs factices fournissent à l'océan une énorme quantité de nutriments concentrés.

4. Chute profonde

En tant qu'animal strandulaire, le couveur abyssal doit muer. Les mues d'exosquelettes tombent au fond de la mer et sont enveloppées d'une couche de graisse riche en lipides, offrant un véritable festin aux espèces des abysses voraces.

Évaluation : les couvées d'œufs fournissent une source d'alimentation précieuse si vous parvenez à localiser les vrais œufs, et à survivre à la compétition.