Magnespinho

Peixe comestível, porém pouco substancial. Difícil de segurar devido à sua propulsão eletromagnética única.

*Monopter astrapakantha*, o espinho relâmpago de uma nadadeira. Um peixe pequeno que abandonou nadadeiras em favor de um propulsor magnetohidrodinâmico vivo.

1. Monóptero

Peixes são uma morfologia comum em mundos alienígenas, mas geralmente evoluem nadadeiras ou asas para propulsão. O magnespinho possui apenas uma nadadeira — um leme caudal na base do cordão espinhal. Espiráculos atrás dos olhos duplos puxam água para uma brânquia interna.

2. Olho duplo

O grande olho primário do magnespinho é duplicado por um pequeno olho secundário que contém colunas de gelatina eletroativa. O magnespinho pode ver campos eletromagnéticos. O segundo olho surgiu de uma duplicação nos genes HOLOX do espinho, que organizam a sua morfologia. Uma sequência viral de genes que se copia pelo genoma do espinho aparentemente replicou o "diagrama" do olho há vários milhões de anos.

3. Magnespinho

A característica mais incrível do magnespinho é o seu cristal de carga: uma bolsa natatória mineralizada que preenche a cavidade inferior do corpo e se projeta do que antes era um orifício de propulsor. Uma matriz mineral de Campbell no cristal organiza a carga elétrica. Quando uma porção do cristal é carregada, ela polariza e atrai a água circundante. Ao mover a carga ao longo do cristal, o magnespinho cria correntes na água — permitindo gerar e surfar nas suas próprias correntes.

4. Comportamento de acasalamento

Os magnespinhos duelam com seus cristais de carga, aproximando-se inicialmente com a cauda. À medida que os cristais se aproximam, os seus campos interagem, e o indivíduo mais fraco ou menos habilidoso perde o controle. Tanto machos quanto fêmeas usam isso para afastar ou selecionar parceiros aptos.

Avaliação: fascinante.