Corallo ramificato

Nahema, registro vocale, vai. Questo è un tipico corallo di Proteus, ma funziona in modo diverso rispetto al corallo terrestre. Sì, la morfologia ricorda alla lontana un albero con i suoi rami, come le specie estinte di Acropora... ma se ci guardi dentro, le cose prendono una strana piega.

Sulla Terra i coralli sono piccole meduse che si sono costruite delle case di pietra. Su Proteus... è come se si fossero trasferiti in un complesso residenziale. Una spugna. I polipi corallini vivono nei suoi pori... e pagano l'affitto facendo le pulizie e fornendo protezione. Col tempo alcune specie di spugne si sono indurite e sono diventate simili a rocce, come le sclerospongie della Terra.

Se ho ragione, dovremmo vedere altre coppie corallo-spugna che hanno sviluppato un tipo diverso di contratto, ognuno dei quali adatto a una particolare nicchia ecologica. La vera domanda è... cosa sta succedendo a livello genetico?