Méduse annulaire

Méduse annulaire (appellation provisoire : *soufganiyah thermodonte*, beignet à la confiture mangeur de chaleur). Il ne s'agit pas vraiment d'une méduse, mais d'un superorganisme composé de gelée. Se nourrit de la chaleur et des fluides chimiques rejetés par les cheminées hydrothermales.

1. Pyrosome

Colonie de minuscules animaux clonés appelés "zooïdes". Contrairement aux tuniciers solitaires (comme le putrissac lucifère), ces individus collaborent pour former une structure plus grande.

2. Anneau

La méduse annulaire s'installe autour des cheminées hydrothermales, comme une roue sur un essieu. Lorsqu'une cheminée s'éteint, la méduse peut migrer vers une autre en nageant.

3. Paniers à mucus

Les structures à l'aspect floral sur le pourtour de l'anneau sont des pompes enduites de mucus servant à aspirer l'eau et les fluides des cheminées hydrothermales. Ces pompes peuvent fonctionner à l'envers pour servir de moyen de propulsion. Elles font également office de pôles d'échange pour les organismes se nourrissant de la gelée qui constitue l'intérieur de la méduse.

4. Gelée intérieure

La structure toroïde interne fait circuler l'eau chaude riche en minéraux aspirée par les paniers à mucus. Des zooïdes spécialisés digèrent ces nutriments (à l'aide de bactéries symbiotiques) et les transforment en un genre de sève semblable à du latex. Cette gelée coagule lorsqu'elle entre en contact avec de l'eau, bouchant ainsi les trous dans l'anneau. Sa composition chimique riche comprend des glucides, des amidons, des huiles et des gommes.

5. Bioluminescence

Les zooïdes à l'intérieur de la méduse annulaire communiquent à l'aide de signaux lumineux, et non au moyen de neurones. L'anneau présente une forte bioluminescence et réagit aux stimuli.

6. Descente benthique

Les méduses et pyrosomes terriens tombent dans les fonds marins lorsqu'ils meurent, fertilisant les abysses avec leurs nutriments. Curieusement, des signes indiquent que de leur vivant, les méduses annulaires descendent dans les profondeurs pour y expulser leur gelée, renonçant ainsi leurs calories sans bénéfice apparent. La sélection naturelle ne peut pas aboutir à des comportements bénéfiques pour l'écosystème s'ils sont nocifs pour les individus. (Les experts écologistes d'Alterra estiment que les théories de sélection multi-niveaux sont confuses et contreproductives.) Cela pourrait s'inscrire dans un genre de culture ou d'élevage, ou constituer un don à des individus inconnus de la même famille vivant dans les fonds marins.

Évaluation : source potentielle de composés chimiques complexes, voire de lipides et glucides comestibles. Probablement inflammable à l'air libre.

Profil: Grande · Neutre · Archétype Jelly Ring

Cibles: Joueur