방전 해파리

방전 해파리(가칭 *Staurobrachia capacitor*). 전기 충격을 활용해 사냥하는 크고 복잡한 해파리형 생물입니다.

1. 단일 개체

군집으로 이루어진 고깔해파리 등의 생물과는 달리 고도로 분화된 조직을 지닌 단일 개체입니다. 구조는 지구 해파리보다 훨씬 복잡합니다. 제안된 분류명: 수극류 ('창 손').

2. 복잡한 내부 구조

외부에 달린 종은 촉수포라 불리는 감각기관으로 둘러싸여 있으며, 신경망이 종의 움직임을 조정해 유영과 먹이 탐색을 수행합니다. 내부에 보이는 구조는 소화기관입니다.

3. 섭식 구조

이 해파리는 성장 과정에서 형성된 줄기를 지니고 있습니다. 이 줄기는 복제된 개체들이 층을 이루며 자란 흔적으로, 지금은 소화관으로 영양분을 끌어들이는 기능을 합니다.

4. 축전형 지느러미

두 개의 단단한 지느러미에는 전기를 축적하는 전기 생산 세포가 줄처럼 분포되어 있으며, 이는 조상 종의 촉수에서 진화된 구조로 보입니다. 방전 해파리는 이 기관을 통해 전압을 생성해 먹이를 기절시키거나 죽입니다. 측정된 출력은 400~1,000볼트에 1암페어로, 이는 인간에게도 치명적일 수 있습니다.

5. 독특한 부착물

조직에서 검출된 미량의 방사성 물질, 고온의 왁스, 황산을 봤을 때 열수 분출구와 접촉했을 가능성이 있습니다. 구성 성분을 보면 깊은 바다에서 기원한 것으로 추정됩니다.

6. 가축화의 흔적?

가까이 있는 해파리 개체들과 전기장을 통해 의사소통하는 것으로 추정됩니다. 이름이나 문법이 있는 언어의 사용 여부는 아직 밝혀지지 않았지만, 특정 전기 신호 패턴은 학습을 통해 세대를 거쳐 전승되는 경우도 있습니다.

평가: 가까이 있을 경우 약간 위험할 수도 있으나, 멀리서 관찰했을 때 매우 흥미로운 연구 대상입니다.

프로필: Herbivore · Large